半自動閉塞是由車站值班員辦理站間閉塞和開放出站信號的手續，列車根據出站信號機的“允許”信號顯示發車后，出站信號機的“允許”信號自動關閉，站間實現閉塞的制式。半自動閉塞適用于單線和復線區段。在閉塞區間兩端的車站設置半自動閉塞機，只有在兩站閉塞手續辦理完畢后，才能使發車站的出站信號機開放“允許”信號顯示，以此作為列車占用區間的憑證。列車一旦占用出站信號機內方的軌道區段，出站信號機便自動地關閉“允許”信號，使區間處于閉塞狀態，直至列車完整地到達接車站，才允許接車站值班員解除閉塞。